A vastagbélrák a férfi és a női lakosságot ugyan egyformán érinti, de mind a megbetegedési, mind a halálozási mutatókban jelentkező jelentősen magasabb férfi adatok a férfiak nagyobb veszélyeztetettségére utalnak. A különbségek hátterében a nemi jelleg, a sex, valamint a nemi szerep, a gender körébe tartozó tényezők keresendők. Az előbbiekben az anatómiai-biológiai, valamint a genetikai rendszer különbségeinek befolyása érvényesül, az utóbbiakat a két nem egészségi magatartásában, a társadalmi szerepben megnyilvánuló olyan eltérések jellemzik, mint a testsúlyban, a táplálkozásban, a fizikai aktivitásban, a szűrési részvételben, az egészségi ismeretekben jelentkező különbségek.