A hipertónia a felnőtt lakosság 15-25%-át érintő betegség, melyet a WHO 2002-ben a világ vezető halálokának jelölt meg. A populáció öregedésével valamint az elhízás gyakoriságának növekedésével a magasvérnyomás betegség incidenciája világszerte egyre növekszik, ugyanakkor paradox módon továbbra is aluldiagnosztizált és alulkezelt betegségnek tekinthető. A hipertónia pathogenezisének tömör áttekintésével a szerzők elsődleges célja az volt, hogy általános betekintést nyújtsanak a primer és a szekunder hipertóniák kórélettanába, valamint, hogy ismételten felhívják a figyelmet azon tényezők fontosságára, melyekkel a hipertónia megelőzhető.