A súlyos akut légúti szindróma (SARS) megjelenése a modern világban felkeltette az érdeklődést a korábban még fel nem ismert kórokozók iránt. Az elmúlt évtizedben felfedeztek egy sor emberi vírust, amelyeknek a légúti betegségek kórfejlődésében is szerepe lehet. Ezek a TTV, a humán coronavírus NL63 (HCoV-NL63) és a távol-keleti HCoV-HKU1, a humán metapneumovírus (hMetPV), a humán légúti parvovírust, amelyet Boca-vírusnak neveztek el, azonban szaporodik az emésztőrendszerben is (hBoV), valamint a légutakban szaporodó polyomavírust (hPoV-Wu). A már ismert vírusokkal kapcsolatban is kiderültek új ismeretek, mert a humán Picorna-vírusokról is kiderült, hogy jelentős szerepük van a légúti megbetegedések patogenezisében. Egyre több adat áll rendelkezésre, ami bizonyítja, hogy a csaknem 100 enterovírus számos típusa képes felsőlégúti megbetegedéseket létrehozni és ezek felelősek lehetnek az I. típusú diabétesz kialakulásáért különböző immunológiai folyamatok megindítása révén. Az új vírusok felfedezését új laboratóriumi módszerek tették lehetővé. A komplex módszerek alkalmazása vezetett arra a felismerésre, hogy a légúti fertőzések jelentős részében több mint egy kórokozó van jelen, amelyek szerepet játszhatnak az első találkozások alkalmával allergiás és autoimmun folyamatok elindításában is.