A szív-érrendszeri betegségek képezik világszerte a vezető halálokokat. A lakosság halálozásának több mint 50%-áért felelősek. A szív, az agy és a perifériás érrendszer betegségei egy közös okra vezethetők vissza, ez az ateroszklerózis. Ma ezeket a kórképeket egységesen, globális szemlélettel kezeljük. Nagy vizsgálatok bizonyították, hogy az ateroszklerózis befolyásolható betegség. A prevenció a legfontosabb, amelyhez a rizikófaktorok befolyásolása és a szubklinikus betegség korai felismerése és kezelése társul. Az egyes bizonyított rizikófaktorok különböző mértékben járulnak hozzá a manifesztvaszkuláris betegségek egyes megjelenési formáinak (infarktus, szélütés) a kialakulásához: ennek megfelelően több rizikófaktor jelenléte esetén egy-egy rizikófaktor kezelése önmagában csak korlátozott mértékű kockázatcsökkenést eredményez. A beteg szintjén ma a prevenció lényegében az alábbi teendőket jelenti: rizikófaktorok és vaszkuláris betegség szűrése, kontrollja; egészséges életmódra való áttérés; rizikófaktor célértékre csökkentése; gyógyszeres prevenciós stratégia céldózisban történő alkalmazása nagy kockázatú betegeknél. Az új európai és magyar prevenciós ajánlás meghatározta az orvosi prioritásokat, azt a célpopulációt, akiknél a megelőzést nagy hangsúllyal kell végezni. Van bőven teendő, elsősorban szemlélet váltásra van szükség. Ez vonatkozik a rizikófaktorokkal bíró még tünetmentes egyénekre és az orvosokra egyaránt.