A mangán minden sejtben megtalálható létfontosságú elem. Szükséges az aminosav-, lipid-, fehérje- és szénhidrát-metabolizmushoz. Az emberi szervezet működésében a mangán közvetlenül a vörösvértestek védelmében, a vas metabolizmusában, a membránalkotó koleszterin és az oligoszacharidok szintézisében vesz részt. A mangán fontos szerepet játszik a szabad gyökös védekező rendszerben, mint MnSOD, amely az endothelsejteket, az erythrocytákat és a mitokondriumokat védi a szuperoxidgyökök okozta károsodásoktól. A mangán metabolizmusát (abszorpció, transzport, kiürülés) meghatározza a bevitt mangán kémiai formája és mennyisége. Egészséges táplálkozás mellett mangánhiány ritkán fordul elő, mangánakkumuláció pedig elsősorban foglalkozási betegségként alakulhat ki.