A világon jelenleg háromszázmillióra tehető a krónikusan hepatitis B vírussal fertőzöttek száma. Az akut B-hepatitis az esetek kb. 90%-ában meggyógyul, és a fertőzött egyének 10%-ában fejlődik ki krónikus hepatitis. A betegség időtartama alatt, megfelelő terápia nélkül, az idült hepatitis szövettani jelei egyre súlyosabbak, haladva a májcirrózis szöveti jeleinek kialakulásához, majd a májelégtelenség klinikai tüneteihez. A cirrózisos esetek 15-20%-ában hepatocelluláris karcinóma is kifejlődhet. A vírusfertőzés eliminációjára ma a legkorszerűbb kezelési mód a pegilált interferon és/vagy lamivudin terápia. Fenntartó kezelésként lamivudin adandó. A gyógyszeres kezelés drága, mellékhatással járhat, az esetek egy részében lamivudin rezisztencia alakulhat ki. Ilyenkor más nukleozid analóg készítményt kell alkalmazni.