A civilizáció fejlődése megváltoztatta a halálokként legjelentősebb betegségek teljes palettáját. A rendkívül sikeres primer prevenciós kampányok és a kardiológia valóban bámulatos fejlődése ellenére a világ civilizált országaiban az emberiség vezető haláloka az ateroszklerózis és akut krízise, az aterotrombózis. Jelenleg az összhalálozás több mint felét teszik ki a keringési betegségek, csak a kardiovaszkuláris ateroszklerózis az összhalálozás 42%-áért felelős. A jelenlegi epidémia alapjait az 1700-as években bekövetkező ipari forradalomtól eredeztethetjük. A három legfontosabb életmódi tényező, amely felelős lehet ezért a következő: a dohányzás elterjedése, a fizikai aktivitás csökkenése, a magas zsír-, koleszterin- feltárt/egyszerű szénhidrát- és kalóriatartalmú étrend elterjedése.