Az akut pharyngitis világszerte gyakori betegség, amelyet önállóan vagy egyéb kórképek részeként számos vírus, illetve baktérium okozhat. Az esetek nagy többségének hátterében mind gyermekkorban, mind pedig felnőttkorban virális eredet áll (pl. rhinovirus, coronavirus, adenovirus, RSV, cytomegalovirus, influenza A és B vírus, parainfluenza vírus, herpes simplex vírus). A bakteriális pharyngitisek patogénjei között a leggyakoribb (gyermekeknél 15-30%, felnőtteknél 5-10%) és legfontosabb a béta-hemolizáló Streptococcus A csoport. Az akut pharyngitis kellemetlen, de néhány kivételtől eltekintve benignus, önmagától gyógyuló betegség, amelynek kapcsán előfordul indokolatlan antibiotikum-kezelés. Ugyanakkor fontos szerepe van a tüneti kezelésnek, elsősorban a torokfájás enyhítésének.