Magyarország igen gazdag gyógyvizekben. "Természetes gyógyszerként" történő alkalmazása elsősorban empirikus ismereteken alapszik, bár az utóbbi időben zajló kutatásoknak köszönhetően egyre több objektív és valid adat támasztja alá a balneoterápia hatásmechanizmusait és effektivitását. A gyógyvizeket elsősorban kémiai összetételük alapján csoportosítjuk, és ennek megfelelően határozhatók meg alkaimazásuk indikációs területei is. A gyógyvizek és az erre alapozott terápiák közül kiemelkedik egyediségével a Hévízi gyógytó és az itt alkalmazott több mint 200 éves, komplex fizioterápia. Hazánk páratlan természeti adottsággal rendelkezik: szinte egész területén a vízfőldtani és geotermikus adottságok szerencsés találkozása eredményeként termálvíznyerési lehetőséggel számolhatunk. Ez annak köszönhető, hogy Magyarországon a valóságos geotermikus grádiens eltér a közép-európai átlagtól. Hazánkban a mélységi hőlépcső 18 méter/1"C, mely lényegesen kisebb az átlagos 33 méter/l"C-nál. Ennek következtében a medencebeli nagy vastagságú kőzet-összletek jelentékenyen átmelegszenek. Így a rétegek között lévő nagy hézagtérfogatú kőzetekben mozgó víz, átvéve ezt a nagy hőmérsékletet, temnálvízként hozható a felszínre. A természetes úton feltörő melegvízforrások már nagyon régen magukra vonták az emberiség figyelmét. A XIX. század második felétől, a mélyfúrási technika térhódításával már mesterséges feltárásuk is lehetővé vált. A gyógyforrások meleg vize az emberiség legrégibb gyógyszere. Évezredes tapasztalatok bizonyítják ma is a gyógyvizek terápiás hatását. Az empiria mellett azonban Paracelsus óta mindig találkozunk törekvésekkel, hogy a balneoterápia/gyógyvízterápia hatásmechanizmusát egzakt kutatási eredményekkel támasszák alá. Századunk, s különösen az utóbbi évtizedek újszerű vizsgálatai, eljárásai megteremtették a lehetőséget e tudományág további előrehaladásához. Napjainkban jelentőségének megfelelően egyre inkább előtérbe kerül e gyógymód. Sok olyan betegség van, amelyek ellen kizárólag gyógyszeres vagy műtéti úton nem lehet hatásosan küzdeni.