A hypertoniabetegség a felnőtt lakosság több mint egyharmadát érintő önálló kórkép. Gyakorisága az életkorral párhuzamosan nő és számos cardiovascularis betegség kiemelt kockázati tényezője. Ritmuszavarszinte minden ember életében előfordulhat, jelentőségét azonban döntően az alapbetegség határozza meg. Nem ritka, hogy extrasystole miatt fordul a beteg orvoshoz, s ekkor derül ki a háttérben álló, addig nem ismert magas vérnyomás. A beta blockolóval kezelt hypertóniás betegek pitvarfibrillatioja az előidézett frekvenciakontroll miatt akár tünetmentes is maradhat, ugyanakkor jelentősen növeli a stroke kockázatát. A hypertoniabetegség nem statikus kórkép, kiváltképp kezelés nélkül vagy nem megfelelő kezelés esetén funkcionális és morphológiai változások alakulnak ki. A nyomásterhelés következtében rnyocyta hypertrophia, interstitialis, perivascularis fibrosis lép fel, s csökken a capillaris sűrűség, megnő a media-intima arány (struktúrális remodelling . Mindezek a pitvarok működés és struktúra változását vonják maguk után.