A cukorbetegségről szerzett genetikai, immunológiai és anyagcserét érintő ismereteink bővülésével, a szűrővizsgálatok elterjedésével és a korábban csak tudományos célból végzett vizsgálatok mindennapossá válásával összefüggésben a diabéteszről alkotott korábbi statikus képünk megváltozott, dinamikussá vált. Kiderült, hogy mindkét alapvető primer diabétesz típus kialakulása hosszú, évekig tartó patológiai patofziológiai folyamat eredménye. Emiatt, főleg a felnőttkorban, de az adoleszcens korban manifesztálódó cukorbetegség típusmeghatározása pusztán a klinikai kép megfigyelése alapján nem mindig lehetséges.. A típus meghatározásának pedig a megfelelő kezelés megválasztása miatt alapvető jelentősége van. A jelenleg már hozzáférhető laboratóriumi vizsgálatok (szigetsejt-elleni antitest-meghatározás, éhgyomri és glükózterhelés alatti szérum C peptid és inzulinszint-mérés, HLA-tipizálás, mitokondriális, illetve más génmutáció kimutatás) segítségével a klinikailag kérdéses cukorbetegség-esetek klasszifikációja többnyire elvégezhető.