A védőoltások kidolgozása és széleskörű alkalmazása sok más tényező mellett nagy szerepet játszott abban, hogy a nemrég még a halálozási statisztika élén járványos betegségek az utóbbi fél évszázadban a sor végére kerültek. Minden országnak az a célja, hogy járványügyi helyzete kedvező legyen, ennek figyelembe vételével alakítja ki védőoltási rendszerét. Magyarországon 10 fertőző betegség megelőzésére a lakosság nagy részének immunitását biztosító védőoltás bizonyos korosztályoknak kötelező. Az életkorhoz kötött kötelező védőoltások rendjét az oltási naptár szabályozza, melyet évről évre az Országos Epidemiológiai Központ módszertani levele határoz meg. A 2006-ban bekövetkezett változások egyértelműen pozitív hatásúak voltak: kombinált készítmények alkalmazása, mely révén csökkent az oltások száma, a kevésbé reaktogén acelluláris pertussis komponenst tartalmazza, megvalósult a poliovírus eradikáció időszerű, élő polio vírust tartalmazó vakcináról az inaktiváltra történő váltás. A korszerűsítés mellett erőssége az oltási rendnek, hogy a hozzáférés minden gyermek és szülő számára lehetséges, ugyanakkor állami felelősségvállalás mellett stabil jogszabályi háttérrel is rendelkezik.