A dohányzás jelentős népegészségügyi probléma világszerte. A dohányfüst káros egészségügyi hatásai között kiemelt helyen szerepel a krónikus obstruktív légúti megbetegedés, a COPD. A jelen becslések szerint a következő években a leggyakoribb halálozási okok, valamint a legnagyobb mértékű életminőség-vesztést okozó betegségek rangsorában egyaránt egyre feljebb kerül az első 10-en belül. Nem ismertek pontosan azok a genetikai tényezők, azok a patomechanizmusbeli lépések, amelyek meghatározóak a betegség kialakulásában, progressziójában. A jelenleg rendelkezésünkre álló kezelési lehetőségeinkkel pedig legfeljebb a progresszió mérsékelhető, de a betegség továbbra is gyógyíthatatlan. Tekintettel arra, hogy kialakulása közel 90%-ban dohányzáshoz köthető, kiemelt jelentőségű a dohányzás prevenció és a leszokás támogatás.