A zsírszövet egy komplex, komoly anyagcsere- és endokrin funkciókkal bíró szerv. Kapcsolatban áll a szervezet különböző hormonális rendszereivel, a központi idegrendszerrel, ugyanakkor számos endokrin hatású peptidet is termel. Mind az elhízás, mind a kóros soványság a zsírszövet megváltozott működésével jár. A zsírszövet endokrin funkciójának teljesebb megismerése ezen, egyre gyakoribbá váló kórállapotok hatékonyabb kezeléséhez vezethet.