A Notch transzmembrán receptor a lokális sejt-sejt kapcsolatokat közvetíti és szignálkaszkádot indít el, mely minden ismert állatfajban jelen van. A Notch-rendszer nagymértékben determinálja a sejthalált és regulálja a sejtek differenciálódását. A Notch jelátvitel diszfunkciója igen változatos fejlődési rendellenességeket, és felnőttkori betegségek kialakulását eredményezi. A Notch szignálnak szerepe van a B-sejt-eredetű daganatok, így a klasszikus Hodgkin-lymphomasejtek proliferációjában és túlélésében. A Notch receptorok és ligandjaik intenzíven expresszálódnak a korai hemopoetikus progenitor sejtekben, így a myeloma- és az akut lymphoblastos leukaemiasejtekben.