A rhinitis és a rhinosinusitis az orr és a melléküregek nyálkahártyájának gyulladása, oedemás duzzanata, mely váladékképződéssel jár. Fejlődéstani ok miatt tulajdonképpen a rhinitishez csaknem mindig rhinosinusitis is társul (Bluestone). Mindezek ellenére klinikailag a két kórkép jól elkülönül egymástól, mind kettő önálló entitás (Becker, Wald). Az etiológiában a légúti vírusoké a vezető szerep: a picornaviridae családba tartozó rhinovírusok, a corona, RS andeovírusok és -ritkábban- az inluenza A és B vírusok. Pathogenetikailag a nyálkahártya megvastagodása, proinflammtikus cytokinek és chemokinek megjelenése jellemzi, amelyet a celluláris gyulladásos reakció, a sűrű nyákos váladék megjelenése követ. Ennek következményeként alakul ki a sinus ostiumok beszűkülése, majd elzáródása, mely a váladék akkumulációjához, az orrlégzés zavarához és a többi tünet kialakulásához vezet. Jól ismert az allergiás alapú rhinitis, rhinosinusitis is, ennek gyakorisága az utóbbi évtizedekben jelentősen emelkedik. A virális, allergiás alapon kialakult rhinitis, rhinosinusitis gennykeltő baktériumokkal felülfertőződhet, és így súlyos szövődmények kiindulópontja lehet.