A nyitott (patent) foramen ovale (PFO) gyakori fejlődési rendellenesség, a septum primum és septum secundum elégtelen egyesülése okozza. Boncolási anyagban előfordulási gyakorisága 27,3%. Mérete változó (általában 4 mm-nél kisebb, ritkán haladja meg a 10 mm-t), az életkor előrehaladtával növekszik. Ritkán egyéb rendellenességgel is társulhat: pitvari septum aneurysma (ASA), Chiari-malformáció. Klinikai jelentősége thromboembolizációban, paradox embolizációban, ischaemiás cerebrovascularis betegségekben, platypnoe-orthodeoxia szindrómában - felegyenesedéskor jelentkező dyspnoe, hypoxaemia, mely fekvő helyzetben javul  dekompressziós embolizációban és migrénes fejfájásban van.