Az oktatás és terápia folyamán fontos és kiemelt szerepe volt az ápolóknak. Joslin 1924-ben ezt írta "Diabetes is pre-eminently a disease for nurses" ("a diabetes mindenek előtt a nővérek szakterülete"). A betegoktatásnak más ellátási területeken (kardiológia, onkológia, haematológia stb.) is jelentősége van, de volumenéből adódóan a cukorbetegek körében végzett edukációs irányú tevékenység a legjelentősebb. Az ápolás egyik legfontosabb önálló funkciója a betegek és családtagjaik oktatása. A diabeteses betegek száma világszerte növekszik. A metabolikus X syndromához csatlakozó formája, civilizációs betegségnek tekinthető. A betegség e típusa megfelelő életvitellel megelőzhető, alakulása kedvezően befolyásolható, szövődményei kivédhetőek, a kialakult szövődmények progressziója megállítható, lassítható. A betegség bármely formájának következményei szerteágazóak és nehezen kezelhetőek, nem megfelelő gondozás, oktatás és a beteg elégtelen együttműködése esetén pedig a beteg tartós károsodásához vezethetnek, költségvonzatuk magas.