A cukorbetegség diagnosztikájában a vércukormérésen alapuló klinikai kórisme mellett előtérbe került az etiológiai diagnózis megállapításának igénye. Genetikai vizsgálatok (1-es típusú diabetesre fogékonyságot, illetve rezisztenciát jelentő HLA-típus, glukokináz gén és mitokondriális gén mutáció kimutatása), immunológiai vizsgálatok (szigetsejt-specifikus autoantitestek kimutatása), és az inzulinszekréciós kapacitás mérése (glukózterhelés alatt az inzulin- vagy C-peptid-szint változása) segítik a cukorbetegség típusának meghatározását. Az etiológiai diagnosztika legjelentősebb gyakorlati eredménye az 1-es típusú diabetes lassú kialakulású formájának (korábban: latent autoimmune diabetes in adults) felismerése. A diagnosztika másik irányát a cukorbetegséget megelőző állapotok felismerése jelenti. Az 1-es típusú diabetes előrejelzése még nem eléggé specifikus, a 2-es típusú diabetes predikciója viszont egyszerűen és jól kivitelezhető.