Míg korábban a köszvény a társadalom vagyonos, felső osztályát érintette, az utóbbi időben a mozgásszegény életmód és a túl bőséges táplálkozás hatására jelentősen növekedett a köszvényes betegek száma. A köszvény elsősorban férfiakban jelentkezik, nőkben inkább a menopausa után (az ösztrogének rendelkeznek uricosuriás hatással).