A kóros tápláltsági állapot egy vagy több tápanyag relatív vagy abszolút hiányának, illetve feleslegének következtében alakul ki. Leggyakoribb formája a hospitalizált betegek fehérje-energia malnutríciója, amely krónikus betegségekben gyakori. Következményei a több szövődmény, a lényegesen költségesebb és hosszabb intézeti kezelés, valamint az emelkedett mortalitás. A tápláltsági állapot megítélése tehát nagy jelentőséggel bír, de nem egyszerű: hagyományosan antropometriai mérések, biokémiai vagy laboratóriumi vizsgálatok, klinikai státusz, ill. a részletes táplálkozási anamnézis felvételével történik. A szerzők száz, 65 év feletti betegnél ún. Mini Nutritional Assessment (MNA(R)) segítségével mérték fel a tápláltsági állapotot és az eredményeket táblázatokba foglalva, statisztikai módszerekkel értékelték. A betegek több mint 50%-a malnutríció szempontjából veszélyeztetett csoportba tartozott, közöttük kisebb BMI-értéket, csökkent energia-bevitelt, csökkent funkcionális és mentális képességeket találtak a teszt során. A MNA egyszerű, gyors és adekvát módszer az időskori alultápláltság felméréséhez, ill. követéséhez. Bár nem teszi szükségtelenné a költséges laboratóriumi vizsgálatokat, de alkalmas arra, hogy kiszűrje a malnutríció szempontjából veszélyeztetett egyéneket, lehetővé téve a korai intervenciót. Az optimális tápláltsági állapot a jó egészség egyik sarokköve bármely életkorban, de különös figyelmet érdemel időseknél.