A serdülés összetett folyamata során a hypothalamus-hypophysis-gonad tengely aktiválódik, és az ivarmirigyekben, illetve a mellékvesében termelődő hormonok hatására kifejlődnek a másodlagos nemi jellegek. Mind a korai, mind a késő serdülés hátterében különböző súlyosságú betegségek, állapotok állhatnak, ezért is fontos, hogy gyermekkorban a fizikális vizsgálatnak mindig része legyen a serdülési stádiumok megállapítása és a serdülési zavarok minél korábbi felismerése.