A fertőzéses eredetű akut gastroenteritis (Acute Gastroenteritis, AGE ) világszerte az egyik leggyakoribb megbetegedés. A fejlődő országokban még ma is több mint egymillió áldozatot követel évente, a fejlett országokban a mortalitás ugyan nagyon alacsony, de a gyermekek hospitalizációjának vezető okai közé tartozik. Kevés olyan terápia van az orvostudomány történetében, amely annyi életet mentett meg, mint a WHO által 1978-ban bevezetett, orális rehidrációs folyadékok (ORF ). Ennek és a hasmenés kezelésében használatos egyéb, bizonyítékon alapuló terápiáknak az alkalmazását tekinti át összefoglalónk.