A mesterséges intelligencia (MI) tudományterületi elnevezése 1956-ban született meg, a tudományterület alapvető célkitűzése azonban több ezer éves: a cselekedetek tudományos vizsgálata és automatizálása. Ez magába foglalja a következtetések racionális voltának a vizsgálatát és automatizálását is, legyen szó akár egy megfigyelés, de akár adatok milliárdjai alapján történő következtetésről. A szabályozástechnikának avagy kibernetikának, illetve a közgazdaság - tudománynak és pszichológiának is meghatározó tulajdonsága a cselekvések és beavatkozások rendszerének a vizsgá lata, azonban a mesterséges intelligencia unikálisan az a tudományterület, amely nem csupán komplex modelleket alkot meg, hanem azokat meg is valósítja. Olyannyira, hogy a tudományterületet empirikus matematikának és modern (számítógépes) filozófiának is nevezik, mivel az univerzális számítás és az azt realizáló számítógépek segítségével a modellek valóban létre is hozhatóak, így a mesterséges intelligencia a mérnöki tudományokhoz is nagyon közel áll.