Az orvostudomány fejlődésével egészségünket 80%-ban ma már döntően a környezeti hatások határozzák meg, mert genetikailag meghatározott esetleges hátrányokat képesek vagyunk ellensúlyozni, ugyanakkor az epigenetikai hatások révén a környezetünk ezt is képes befolyásolni. A környezeti hatások egyik fontos közvetítője a bélmikrobiom, vagyis a bennünk élő bélbaktériumok és egyéb mikroorganizmusok összessége, amelyek korai megváltozása epidemiológiai adatok alapján későbbi életkorban számos betegséggel hozható összefüggésbe.