Az újszülöttkori sárgaság az érett újszülöttek 60%-át, a koraszülöttek 80%-át érintő probléma. Az esetek jelentős részében fiziológiás, nem súlyos sárgasággal találkozunk, azonban egyes esetek súlyossá válnak, magukban hordozva a kernicterus kialakulásának veszélyét. Az indirekt hiperbilirubinémiával jellemzett fiziológiás újszülöttkori icterus mellett azonban nem szabad megfeledkezni a ritka, de patológiás hiperbilirubinémiáról sem, mely hátterében rossz prognózisú, akut ellátást igénylő betegségek állhatnak.