Az anémia a vérben lévő hemoglobin (Hgb) csökkenése a normálértékek alá, a vashiány pedig a plazmában vagy a szérumban található, nem hemoglobineredetű vasmennyiség csökkenése. A WHO úgy véli, hogy az "enyhe vashiány" egy hibás elnevezés, mert az anémia észlelésekor a vashiány már előrehaladott állapotban van, és olyankor is egészségügyi következményekkel jár, ha maga az anémia klinikailag nem mutatkozik meg. A vaspótlásra alkalmazott készítmények biohasznosulása - különösen a gyulladásos folyamatok megléte esetén megfigyelhető vashiány - csekély, a mellékhatások pedig sok beteg számára nehezen tolerálhatóak. Egy új technológia, a szukrészter formuláció segítségével azonban ezek a problémák csökkenthetők, kiküszöbölhetők.