Krónikus obstruktív tüdőbetegség (COPD) egy heterogén betegségcsoport, mely külső károsító hatás, leggyakrabban a dohányzás hatására kialakuló progresszív légúti obstrukcióval járó krónikus gyulladásos betegség. A COPD-t a légutakban kialakuló gyulladás, következményes hörgőfal megvastagodás, szerkezeti átépülés, fokozott nyákképződés, légúti szűkület, légcsapda képződés, hiperinfláció, alveoláris destrukció jellemzi. A szisztémássá váló gyulladásos folyamatok számos más szerv működésére is hatással vannak. Jelenleg a COPD a világon a 3. leggyakoribb halálokként szerepel. Magyarországon kb. 500000 beteg szenved COPD-ben. A betegek életminőségét, a hospitalizáció gyakoriságát, a mortalitást nagymértékben meghatározza az akut exacerbációk megjelenése, gyakorisága, súlyossága.