A spondylarthritiszek (SpA) egy heterogén ismeretlen eredetű immunmediált betegségcsoportot jelentenek, amelyek gyermek- és felnőttkorban egyaránt előfordulnak, más gyulladásos jellegű krónikus arthritistől genetikai és pathogenetikai szempontból különböznek, illetve a betegség kimenetele is más. Axiális és perifériás ízületi arthritisszel, enthesitisszel és más extraarticularis tünetekkel társulnak, a genetikai háttere szoros kapcsolatot mutat a Humán Leukocita Antigén (HLA) HLA-B27 alléllal. Ezek a tulajdonságok a különböző életkorokra egyaránt érvényesek, de a gyermekkorban kezdődő spondylarthritisek főleg a perifériás ízületek érintettségével járnak és csak évekkel később alakul ki a gerinc ízületeinek a gyulladása. A fenotípusbeli különbségek nem pontosan ismertek, feltételezések szerint az immun- és csontizomrendszer folyamatos változása, érése befolyásolja. A gyermekkorban induló formák 16 éves kor előtt kezdődnek, főleg a serdülőkorban.