A magnézium (régies nevén kesereny) Mg vegyjelű és 12-es rendszámú, ezüstfehér színű alkáliföldfém. Mind az emberi és az állati szervezetben, mind a növényvilágban gyakorlatilag a legfontosabb makroelem. A növényvilágban a magnéziumion a klorofil lényeges alkotóeleme (hemoglobin porfirinjéhez hasonló gyűrűhöz kapcsolódik) és a fotoszintézis energiatermelésében serkenti a nagyenergiájú molekulák képződését. Ezért a növények magnéziumhiánya a növények fonnyadásában és a levélzöld elszíntelenedésben (a levelek klorofil tartalmának csökkenésében) nyilvánul meg. Az emberi szervezetben a sejtek belső terében (intracellulárisan) a magnéziumion a második legnagyobb koncentrációban előforduló pozitív töltésű ion és a negyedik legnagyobb mennyiségben jelen lévő ásványi anyag. Nagy része (kb. 60%) a csontokban, míg kb. 30%-a az izmokban található.