A colitis ulcerosa etiológiája még tisztázásra vár. Az esetek negyedében a bélrendszeren kívül egyéb szerveket is érint. A diagnózis alapja az endoszkópos lelet. A betegség ígéretes szerológiai tesztjei rutinszerűen még nem alkalmazhatók. A kezelést a betegség kiterjedése és súlyossága szabja meg. A proctitis rectalisan adagolt 5-amino-szaliciláttal, kiterjedtebb kórfolyamat orális 5-amino-szaliciláttal vagy kortikoszteroiddal kezelhető. Ha ezek nem hozzák meg a kívánt eredményt, kórházi felvételre, intravénás szteroid adására van szükség. A terápiarezisztens tünetek leküzdésére azathioprin vagy infliximab adható. A műtéti megoldás akkor kerül előtérbe, ha a gyógyszeres terápia kudarcot vall, illetve szövődményként nagyfokú vérzés, bélátfúródás vagy rosszindulatú daganat alakul ki. A vastagbélrák fokozott kockázata miatt a legalább 8 éve pancolitisben vagy 12-15 éve bal oldali colitisben szenvedő betegeket 1-3 évenként kolonoszkópiás szűrővizsgálatra kell küldeni.