Az élelmiszer az életfenntartás kulcsfontosságú eleme, fő funkciója, hogy energiával valamint makro-és mikro-tápanyagokkal látja el a szervezetet annak optimális működése érdekében. Már nagyon régen felismerték, hogy bizonyos élelmiszerek fogyasztása az átlagos tápláló hatáson túlmutató egészségügyi előnyökkel jár. Azonban a mai napig nem egységes a tudományosan bizonyított pozitív élettani hatással rendelkező élelmiszerek kategóriája, mégpedig a funkcionális élelmiszer elnevezés. Annak ellenére, hogy óriási különbségek figyelhetők meg földrészenként a definíciók között, ez a kategória az, amely az élelmiszerek fejlesztésének és tervezésének egyfajta tudományos alapot ad, kutatásokon nyugvó termékfejlesztéseket ösztönöz és a fogyasztók kiemelt figyelmét élvezi. Cikkünk betekintést enged a jelenleg még fellelhető anomáliákba és ellentmondásokba, és ezen a szemüvegen keresztül megvizsgáljuk, hogy a magas hozzáadott értékű, többségében feldolgozott funkcionális élelmiszerekben milyen előnyös táplálkozástudományi lehetőségek rejlenek. Megpróbáljuk láttatni azt a jövőt, mely az élelmiszeripart határozottan paradigmaváltásra kényszeríti hamarosan.  Kulcsszavak: funkcionális élelmiszer, tápanyagok, feldolgozott élelmiszer, technológiák