A mai terápiás gyakorlatban használt antidepresszív gyógyszereink többsége alapvetően hasonló mechanizmussal: az agyi monoamin neurotranszmisszió közvetlen facilitálásával (az SSRI és az SNRI szerek csoportja a szerotonin, illetve a noradrenalin visszavételének gátlásával) hat. Ebből következik, hogy hatásosságuk és mellékhatás-spektrumuk - jobbára kvantitatív különbségektől eltekintve - általában több rokonságot, mint egyedi jellemzőket mutat.