Az akut gastroenteritis (AGE) az egyik leggyakoribb fertőző betegség gyermekkorban. Bár a fejlett országokban drámaian csökkent a hasmenés okozta halálozások aránya, elsősorban a rotavírus-vakcináció, valamint az általános higiéné javulása következtében, a megbetegedéseknek továbbra is jelentős a morbiditása. A betegség legveszélyesebb szövődménye a kiszáradás, amely elektrolitzavarhoz, folyadékhiányhoz és metabolikus acidózishoz vezethet.