Újabb, nemzetközi követéses vizsgálatok alapján az 1-es típusú diabetes mellitus (T1DM) természetes lefolyását négy szakaszra oszthatjuk, amelyek közül az első két szakasz klinikailag tünetmentes, és akár hónapok, évek is eltelhetnek a manifeszt betegség jelentkezéséig. Lényeges új ismeret, hogy bármilyen korú és nemű, T1DM-ben szenvedő beteg első fokú rokonságában a családtagok élethossziglan tartó, 15-szörös kockázatot hordoznak a megbetegedésre. A keringő szigetsejtellenes antitestek már 5 éves életkor előtt is kimutathatók mindazon gyermekekben, akiknél az 1-es típusú diabétesz még a serdülőkor előtt manifesztálódik. A legújabb megfigyelések pedig - évek óta fennálló és kezelt T1DM-ben - a pancreas szövettani vizsgálatának segítségével nagy számban találtak ép és működő béta-sejteket.