A "csúnya torok" unalomig ismételt témának tűnhet, de tény, hogy a gyermekek körében világszerte az orvosi vizitek és az antibiotikumfelírás egyik leggyakoribb oka. Háttérben többnyire lokális vagy szisztémás infekció, ritkán egyéb betegség áll. Bár a kórokok és gyakoriságuk korcsoportonként eltér, a heveny pharyngitisek zöme minden életkorban vírusos eredetű. A mindennapi gyakorlatban bakteriális eredettel csak 3-5 éves kor felett és néhány ritka kórképtől eltekintve, csak az A-csoportú, ß-hemolizáló Streptococcus (group a beta-hemolytic streptococcus, GABHS vs. Streptococcus pyogenes) kóroki szerepével kell számolni. A streptococcus pharyngitis kórismézése a Kockázati pontrendszerek, a klinikai kép és a mikrobiológiai vizsgálatok alapján sem könnyű. Antibakteriális kezelése elsősorban a szövődmények megelőzésére irányul. A "csúnya torok" miatt alkalmazott irracionális terápia hozzájárul az antibiotikum-rezisztencia növekedéséhez.