A COVID-19 (coronavirus disease 2019) betegséget a SARS-CoV-2 vírus okozza. A kórokozó angol neve, amiből a rövidítés származik: severe acute respiratory syndrome coronavirus 2 - azaz egy olyan koronavírusról van szó, ami akut, súlyos légúti megbetegedést okoz. 2020 márciusában ezt még valóban egy akut betegségnek gondoltuk, de az azóta eltelt 2 év alatt kiderült, hogy ennek a vírusfertőzésnek, az esetek egy részében, elhúzódó tünetei is vannak. A primer tüdőérintettség miatt szinte természetesnek vehető, hogy a vírusfertőzés lezajlása után fennmaradó tünetek egy jelentős (?) része a tüdőt érinti. Poszt-COVID-szindrómának, vagy long COVID szindrómának akkor tekintjük a tüneteket, ha azok 3 hónappal (egyes irodalmak szerint >100 nappal) a betegség kezdete után is fennállnak. Nemcsak a korábban súlyos tünetekkel kezelteknél alakulhat ki, hanem a fiatalokban, illetve enyhe esetekben is megjelenhet. A nemzetközi statisztikák szerint a betegek 10-20%-át érinti. A betegség lezajlása után megjelenő tünetegyüttes a korábbi koronavírus-járványokban (2003. SARS; 2012. MERS) is tapasztalható volt.