Egyes tanulmányok szerint a vény nélküli készítményeket kereső betegek akár 25-50%-a különféle gyomor-bélrendszeri tünettel keresi fel a gyógyszertárat. A gyógyszerészeknek ennél fogva kiemelt felelőssége az akutan fennálló tünetek enyhítése, illetve komolyabb alapbetegség gyanúja esetén a betegek orvoshoz irányítása. Napi 2 - heti 3 alkalmat tekintünk normál székletürítési frekvenciának; kórosnak akkor tekinthető, ha ettől, vagy a páciens korábban megszokott székelési rendjétől eltérő gyakoriságot észlelünk. Székrekedésről beszélünk, ha a székletürítés gyakorisága ritka, nehéz, ill. erőlködéssel jár (amelyet gyakran követ a tökéletlen kiürülés érzése), hasmenésre pedig a széklet állagának (laza vagy akár híg, vízfolyás-szerű széklet, tartalmazhat nyálkát, gennyet vagy vért is) és frekvenciájának (napi akár 10-20) növekedése a jellemző.