A pajzsmirigy funkciózavarai gyakoriak az idős populációban, jelentősen növelik a morbiditást, sok esetben a diagnózisuk is kihívásokat rejt. A hypothyreosis incidenciája és prevalenciája függ a vizsgált populációtól, és a definíció kritériumaitól. A pajzsmirigy csökkent működésének leggyakoribb oka a megfelelő jódellátottságú területeken autoimmun folyamat, a Hashimoto thyreoiditis, melynek előfordulása 6-7% az átlag 73 éves populációban. A Framingham tanulmány adatai szerint a 60 év feletti, nem szelektált betegekben a pajzsmirigy alulműködés (TSH >10 mikro lU/ml) összesített prevalenciája 4,4%, nők esetében 5,9%, férfiak között 2,3%. Ebben a TSH tartományban is csal a pcienselc 39%-ának alacsonyabb a T4 szintje.