Talán nem túlzás azt állítani, hogy a Covid-19-járvány a XXI. század egyik legnagyobb egészségügyi kihívása ez idáig. Alig valamivel több mint 100 év telt el az előző nagy, az egész világon végigsöprő - spanyolnátha néven elhíresült - influenza A járvány óta, mely egyes adatok szerint közel 50 millió ember haláláért volt felelős. Azt már a múlt század elején is felfedezték, a betegek halálát vagy a szervezet kórosan fokozott immunválasza, vagy a vírusfertőzés talaján kialakult bakteriális pneumonia okozza.