A pitvarfibrilláció egyre nagyobb betegcsoportot érintő ritmuszavar, amely jelentősen növeli a betegek mortalitását és morbiditását, ezen belül is különösen a stroke, a szívelégtelenség és a demencia kockázatát. A kockázat csökkentésére az esetek döntő többségében élethosszig tartó antikoaguláns-terápia bevezetése szükséges. Míg a hagyományos K-vitamin-antagonista kezelés kivitelezése gyakran nehéz vagy lehetetlen, továbbá vérzéses mellékhatásokkal is jár, addig az új direkt orális antikoagulánsok (dabigatran, rivaroxaban, apixaban, edoxaban) alkalmazása áttörést hozott a terápiában: egyrészt alkalmazásuk is könnyebb, másrészt pedig ugyanolyan jó vagy még jobb eredményeket produkálnak mind a stroke prevenciója, mind a vérzéses események tekintetében.