Bizonyos mértékű kognitív hanyatlás "korral jár". Ha a kognitív deficit kifejezettebb annál, mint amit az illetőtől kora és tanultsága alapján várnánk, de még nem éri el a demencia súlyosságát, enyhe kognitív zavarról (Mild Cognitive Impairment, MCI) beszélünk. A hanyatlás többnyire progresszív, az MCI-ből évente több mint 10-15%-ban demencia lesz. Minél korábban részesül az illető neuroprotectiv terápiában, annál nagyobb az esély a progresszió lassítására. A korai felismerés kulcsszereplője a háziorvos, és a kezelés elindítása, illetve hosszú távú összehangolása is az ő kezében van.