Nem lehet elégszer kihangsúlyozni, hogy a mennyiségileg és minőségileg is kielégítő alvás mennyire fontos az egészségünk megőrzése céljából. Alvás során regenerálódik a szervezetünk, és az új emlékek és megtanult információk rögzülése is az alváshoz köthető. Az alvás fiziológiás szabályozása összetett és érzékeny folyamatokat foglal magában, mint például a melatonin termelődésének fényvíszonyokhoz igazodó cirkadián ritmusa. A szabályozás exogén és endogén eredetű zavarai könnyedén manifesztálódhatnak alvászavarok formájában, melyeknek főbb típusait az 1-es táblázat foglalja össze.