A szívelégtelenség (SZE) definíciószerűen olyan kóros strukturális, vagy funkcionális szíveltérés, amely normál töltőnyomások mellett megakadályozza a szervek adekvát perfúzióját, vagy azt csak emelkedett töltőnyomások mellett teszi lehetővé. Klinikailag általában típusos tünetek (fulladás, lábdagadás, gyengeség, stb.) és fizikális jelek (emelkedett lugularis vénás nyomás, pulmonalis szörtyzörejek stb.) együtteseként definiáljuk. A SZE az idősödő populációban egyre nagyobb arányban előforduló krónikus megbetegedés. Egy 2012-es felmérés szerint a SZE Magyarországon nagyjából 150-200 ezer embert érint, akik közül minden harmadik szorulna szorosan kontrollált ellátásra, gondozásra. A fenti felmérés alapján a SZE incidenciája 30-40000. eset/év, az újonnan diagnosztizáltak döntő többsége a 60-80 éves korúak közül kerül ki.