A kontrollált klinikai vizsgálatok csaknem teljes körének átfogó meta-analízisei meggyőzően igazolják, hogy a mai antidepresszívumok hatásosak és általában jól tolerálhatók. A közvetlen összehasonlító vizsgálatok hálózati meta-analíziseiben egyes szerek előnyösebbnek bizonyulnak másoknál, de ezek a relatív hatékonysági rangsorok nem állandók, hanem a választott mértékektől (célváltozóktól) függően változnak. A legújabb szerek (agomelatin, vortioxetin) azért kerülnek a listák élére, mert további, klinikailag releváns előnyökkel is rendelkeznek: kiváló tolerálhatóságuk mellett előbbi főleg a pozitív emóciók, utóbbi a kognitív funkciók helyreállításában más szereknél szignifikánsan hatásosabbnak bizonyult.