Az unipoláris major depresszió az egyik leggyakoribb pszichiátriai betegség. Élettartam, 1 éves és 1 hónapos prevalenciája 15,1%, 7,1% és 2,6%. Az esetek kb. 60%-ban rekurrens vagy krónikus lefolyást mutató kórképről van szó, amely nőknél kétszer olyan gyakori, mint férfiak esetén. A minél korábban elkezdett, adekvát, jól tolerálható farmakoterápia lehetővé teszi a major depressziós epizód ambuláns kezelését, olyan esetekben, ahol nincs szuicid veszély, pszichotikus tünet, negativizmus és a páciens együttműködése is megfelelő.