A pajzsmirigy-túlműködés és golyva (strúma) eredeti oka a jódhiány, ill. autoimmun folyamatok, mint pl. az autoantitest-termelődések. A fokozott termelődést vagy a tárolt készletek felszabadulását külső okok is előidézhetik, pl. gyógyszerek vagy gyulladásos állapotok, ill. terhesség. A túlzottan magas pajzsmirigyhormon koncentráció eredményeképpen az adrenerg (szimpatikus) receptorokon való hatás jellegzetes (túlműködéses) tüneteket idéz elő. A hipertireózis prevalenciáját 1.2 %-ra, a szubklinikus állapotokét 0.5%-ra, és a diagnosztizált kórképeket 0.7 %-ra teszik. Az előfordulásuk fokozatosan emelkedik, ami nem mindig vezethető vissza a jódhiányra, a pajzsmirigy-autonómiára (receptor-mutációkra), ill. autoimmun folyamatokra (stimuláló antitestek megjelenésére).