Az idős populációnak nagymértékű szociális és egészségügyi ellátási igénye van. Születéskor várható életkoruk Magyarországon kb. 10 évvel kevesebb, mint a világ fejlett országaiban, ahol a nők esetében ez kb. 85 év, a férfiak esetében 76 év. Az idős emberek nagy gyógyszerfogyasztók, és az orvosok is előszeretettel adnak gyógyszereket az időseknek. Az idős ember és az orvos kapcsolata, nemcsak Magyarországon, de máshol sem nevezhető mindig ideálisnak. Jellemző az "egy panasz, egy gyógyszer" megoldás. A geriátria mint orvosi specialitás elismerése hivatott ezeken a problémákon segíteni és megfelelő ellátást biztosítani az idős betegek számára. Ennek egyik alapvető része a helyes gyógyszeres kezelés időskorban.