A fájdalom az orvosi ellátás leggyakoribb indoka, így a fájdalomcsillapítás az orvos egyik legfontosabb feladata. A fájdalomnak számos oka, lokalizációja, típusa, mechanizmusa, klinikai megjelenési formája van, így a fájdalom hátterének diagnózisa nem mindig egyszerű feladat. A fájdalom nem betegség, hanem tünet, ezért a fájdalomcsillapítók adása csak tüneti terápia, az optimális eredmény eléréséhez a fájdalmat okozó betegség, trauma, oki terápiája is szükséges. A fájdalomcsillapítás alapja a gyógyszeres kezelés, amit kombinálni lehet az egyéb beavatkozásokkal (pl. fizikoterápia). A gyógyszeres terápia jelenleg, négy gyógyszercsalád (erős opioidok, gyenge opioidok, gyulladáscsökkentők, illetve adjuváns analgetikumok) alkalmazásával történik monoterápiában vagy kombinációban adva. A fájdalom mechanizmusának egyre jobb megértése számos új terápiás célpontot jelölt ki, amelyekre tervezett célzott kezelések vizsgálata zajlik. Nem minden beteg tehető fájdalommentessé, de szinte minden beteg fájdalma csökkenthető. A fájdalomcsillapítás gyakorlata és remélhetően eredményei is komoly fejlődés előtt állnak a közeljövőben. Ezért, a fájdalomcsillapítás folyamatos oktatása az egészségügyi képzőhelyek fontos feladata.