A gyógyszerhamísítás szerteágazó károkat okoz a társadalomnak. A hatóanyagot nem vagy nem a feltüntetett mennyiségben tartalmazó, esetleg kifejezetten mérgező szerek elsősorban a betegeket veszélyeztetik: egészségkárosodást, egészségveszteséget okoznak. A jelenség által erősen sújtott Afrikában például az illegális utcai árusok által kínált hamis maláriagyógyszerek évente 100 ezer ember halálát okozzák. A hamisítás emellett kieső patikai és állami bevételekhez vezet, ellenőrizhetetlenné teszi az egészségügyi folyamatokat, továbbá károsíthatja az érintett gyártók márkaneveit is.